در آستانه فروپاشی

پس از مرگ پدرش، ویکتور تساپلین نوجوان به وسیله ناتنی‌اش که به دزدی ساعت‌ها از سوی او مشکوک بود، به یتیم‌خانه‌ای در اودسا فرستاده می‌شود. بچه‌ها به او به‌طور دوستانه‌ای برخورد نمی‌کنند و وقتی ساعت عتیقه معلم گم می‌شود، ویکتور به عنوان متهم شناخته می‌شود. پس از ثبت‌نام در یک مدرسه دریایی و یک بار رفتن به دریا با ماهی‌گیران مست، ویکتور قایق را خراب می‌کند و از کالج اخراج می‌شود. او تصمیم می‌گیرد زندگی جدیدی را در مکانی جدید آغاز کند و به عنوان آتش‌نشان در کامچاتکا کار می‌کند.